'Basques Arabesques' de Naji Hakim : rencontre de cultures et de rythmes

En cette année où il va célébrer ses 70 ans, Naji Hakim publie un album intitulé Basques Arabesques interprété par le Czech Symphony Orchestra Prague, dirigé par Johannes Skudlik, avec Gwendeline Lumaret en soliste au violoncelle. Il nous y invite à un voyage où se croisent les traditions populaires méditerranéennes, le langage harmonique du jazz et le mysticisme évocateur du Proche-Orient. C’est un hommage à la danse et au chant, où influences occidentales et orientales se fondent dans un tourbillon de vitalité rythmique et d’ornementations mélodiques.

Chaque pièce, qu’il s’agisse des envolées virtuoses de la suite Arabesques, des couleurs flamboyantes de Baalbeck, des récits musicaux de Sindbad ou du lyrisme irradiant des Variations Levantines, témoigne d’une spontanéité jubilatoire et d’une maîtrise technique impressionnante. Hakim compose une musique à la fois ancrée dans la tradition et résolument contemporaine, où passé et présent dialoguent avec une étonnante fluidité.

Arabesques – Un Tissage de Mélodie et de Mouvement

D’abord écrite pour orgue avant d’être orchestrée, la suite Arabesques est un fascinant jeu de contrastes et d’ornementations. Structurée en six mouvements (Prélude, Pastorale, Libanaise, Arabesque, Litanie, Rondeau), l’œuvre vibre au rythme des harmonies modales, des asymétries rythmiques et des lignes mélodiques ciselées, évoquant les maqâms du Proche-Orient. L’influence du jazz s’y manifeste dans la liberté de l’improvisation, conférant à l’ensemble une dynamique à la fois rigoureuse et fluide. À travers cette suite, Hakim capte l’essence des traditions chorégraphiques méditerranéennes et levantines, les transposant dans un langage musical d’une richesse saisissante. Chaque phrase semble naître d’un élan spontané, comme si la musique elle-même était une danse, réinventée à chaque instant.

Baalbeck – L’énergie dansante du Liban

Commande du Festival international de Baalbeck et créé en 2015 sur les marches du Temple de Bacchus, Baalbeck, est un poème dansé pour orchestre. Hakim y célèbre l’âme du Liban à travers la force rythmique de la Dabke, cette danse emblématique dont l’énergie collective se reflète ici dans une orchestration vibrante.

S’appuyant sur une structure thématique évoluant en forme sonate, la musique évoque la splendeur de Baalbeck, cité antique où se sont mêlées tant d’influences au fil des siècles. Les percussions libanaises impulsent un souffle ardent, tandis que les ornements mélodiques confèrent à l’œuvre une liberté expressive proche de l’improvisation.

Au cœur de cette pièce, une source d’inspiration intime : le fils du compositeur, Jean-Paul, dont la joie communicative et le rôle de Ras el Dabke (chef de danse) insufflent à la partition une énergie contagieuse. Baalbeck est une musique qui danse, vibre et exalte la tradition dans toute sa modernité.

Variations levantines – Un chant aux multiples reflets

Les Variations Levantines, écrites pour violoncelle et orchestre, s’inspirent de Bint El Shalabiya, une mélodie populaire de la Grande Syrie précoloniale. Hakim en décline le thème à travers cinq variations contrastées, explorant différentes textures et structures rythmiques : d’un choral contrapuntique à un dialogue ornemental, d’un siciliano mélancolique à une variation marziale pleine d’élan, jusqu’à une apothéose où se rejoignent forme symphonique et variation classique.

À travers ce parcours sonore, Hakim conjugue ancrage régional et modernité, créant une œuvre qui s’imprègne du passé tout en s’ouvrant à de nouvelles perspectives musicales.

Nour – Une rhapsodie aux couleurs du Levant

Nour (lumière, en arabe) est une fresque orchestrale puisant dans le répertoire traditionnel du Levant. Des mélodies populaires comme Dommak Doom, Arrozana, Lamma Bada Yatathanna et Weyn A Ramallah y sont réinventées avec un éclat nouveau, portées par une orchestration lumineuse où dialoguent timbres traditionnels (qanun, darbouka, daf) et textures de musique de chambre.

Cette rhapsodie est un hommage à la mémoire collective et à la puissance narrative de la musique, où chaque thème devient un fil reliant le passé au présent.

Sindbad – Une odyssée musicale en terre d’Oman

Sindbad, fantaisie orchestrale inspirée du célèbre marin des Mille et Une Nuits, nous transporte à travers le paysage musical omanais. S’appuyant sur trois chants traditionnels (Al-Wailiah, Al-Madima et Al-Naham), la pièce se construit comme un récit épique, où alternent passages lyriques et fulgurances rythmiques.

L’influence du voyage et de la mer transparaît dans l’élan narratif de cette musique, qui oscille entre rêverie et aventure, célébrant l’esprit de découverte et l’horizon infini des traditions orales.

Trois danses basques – Au cœur du Pays Basque

Avec ses Trois Danses Basques, Hakim plonge dans l’âme musicale du Pays Basque, rendant hommage à sa famille à travers trois pièces dédiées à chacun de ses proches.

Zortziko (pour sa fille Katia-Sofía) salue l’héritage du compositeur basque Pablo Sorozábal avec un motif rythmique obstiné, évoquant les structures dansantes typiques de la région. Ezpata Dantza (pour son fils Jean-Paul) revisite la danse de l’épée, rituel de bravoure et de célébration, alternant refrains martelés et envolées mélodiques éclatantes. Fandango (pour son épouse Marie-Bernadette) irradie d’une énergie jubilatoire, ponctuée de textures percussives et d’un final enflammé dans le tempo festif de l’Arin Arin.

D’abord écrites pour orgue puis orchestrées, ces danses témoignent de l’aisance avec laquelle Hakim transpose la complexité rythmique et l’esprit d’improvisation du folklore basque dans un langage symphonique éclatant.

Naji Hakim est un compositeur à la croisée des mondes et pour qui le dialogue des cultures n’est pas un vain mot. Son art réside dans sa capacité à créer des mélodies à la fois évidentes et inattendues, ancrées dans la mémoire collective mais renouvelées par une écriture d’une vivacité inouïe. Son sens du rythme, sa maîtrise formelle et son orchestration éblouissante transforment les traditions populaires en véritables fresques musicales, où rigueur et liberté se conjuguent dans un équilibre fascinant.

Comme Stravinsky avec Petrouchka ou Bartók avec ses Danses populaires roumaines, Hakim ne se contente pas de citer le folklore : il le réinvente et lui donne un statut de véritable musique savante. Basques Arabesques est bien plus qu’un hommage aux musiques du monde ; c’est un dialogue vibrant entre cultures, une musique qui franchit les frontières et célèbre le pouvoir universel du mouvement et de la mélodie.

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