Georges Eugène Haussmann, alias 'le Baron Haussmann', est né le 27 Mars 1809, et mourut le 11 Janvier 1891.
Son passage sur terre dura 81 années, 9 mois et 15 jours.
À ses 44 ans, le 29 juin 1853, l'Empereur Napoléon III, lui confia la mission d'assainir et d’embellir Paris.
Il eut droit à 17 ans pour accomplir cette tâche …
Jusqu'alors, Paris était encore une ville moyenâgeuse de rues étroites et insalubres.
Elle n’avait pas les grands boulevards et les grandes avenues.
Pas de Champs Élysées ni d’Avenue Montaigne.
Pas de Musée du Louvre, ni de Place de la Concorde,
Et elle n'avait pas de Parc Montsouris, ni d'autres parcs, ni tous les charmants squares de ses quartiers.
Le Baron Haussmann réalisa toutes ces choses en 17 ans ...
Il redessina Paris avec de majestueux boulevards et de splendides avenues, rythmées de somptueuses rangées d'arbres.
Il construisit 40,000 bâtiments qui n'existaient pas auparavant.
Il initia le projet des Halles et celui du Palais Garnier, siège du Ballet de l'Opéra de Paris.
Il rénova le Palais de Justice et réhabilita le jardin des Tuileries.
Et ce n'est pas tout…
Il créa aussi une architecture parisienne, avec son esthétique, sa fonctionnalité, et un nouvel environnement urbain cohérent.
Il imposa de strictes normes de construction, pour faire apparaître des quartiers harmonieux, ne laissant aucun détail oublié.
Il décida, par exemple, qu’au 1er étage de ces nouveaux immeubles parisiens, les appartements seraient réservés aux marchands propriétaires des magasins du rez-de-chaussée.
Et que les fenêtres y seraient moins hautes que celles des autres étages.
Il établit la règle que les portes d’entrée des immeubles devraient être toujours hautes et majestueuses.
Il décida qu’un étage 'noble' serait situé au deuxième niveau des immeubles, avec une plus grande hauteur sous plafond, et qu’il jouirait d'un balcon filant parmi ses privilèges.
Il prescrivit que les pièces à vivre et les pièces de réception seraient disposées sur la façade, sur la rue, et que les cuisines et les pièces secondaires seraient ouvertes sur la cour.
Avec cette même doigté, il recommanda que les troisième et quatrième étages reprennent en façade le style du deuxième étage, mais que les ornements et les encadrements de leurs fenêtres se fassent un peu plus sobres.
À une époque où les ascenseurs n’existaient pas, il décida que les combles des derniers étages seraient réservés aux domestiques.
De plus, au niveau de la rue et de sa luminosité, il établit un ratio pour que la hauteur des immeubles soit fonction de la largeur de la rue. Avec une limite maximale de six étages...
Ainsi les rues parisiennes sont devenues des rues à trois dimensions, engendrées par deux rangées de bâtiments du même gabarit.
Et il accomplit tout cela en 17 ans ...
Et en dépit de tout ca, durant cette tâche ardue, Haussmann fut surnommé « le démolisseur ». Car il démolissait les vieilles rues sinueuses de la ville.
Il provoqua une vague populaire de mécontentement contre ses projets.
Il fut interpellé par le Parlement pour des explications.
Les lois d'expropriation entraînèrent de nombreuses contestations et poussèrent de nombreux propriétaires dépossédés de leurs biens, à la faillite.
Parallèlement, les nouveaux règlements imposèrent des constructions de haute qualité, excluant ainsi les classes moins aisées de la société parisienne.
On rapporta aussi qu’il fit disparaître une île entière en Bretagne pour obtenir la pierre nécessaire à ses travaux. L'île est toujours habitée aujourd’hui, mais elle a gardé d'imposantes carrières causées par les travaux de Paris.
La spéculation immobilière entraînée par ses projets nourrit une bulle financière qui contribua au grand krach mondial de 1873.
Mais d'un autre côté, la magie de Paris fut créée.
Et Edith Piaf fut inspirée pour chanter ‘Sous le ciel de Paris’, et Jacques Brel chanta ‘Les prénoms de Paris’, et Yves Montand chanta ‘ À Paris’, et Jacques Prévert écrivit ‘Paris est tout petit’,
Et Hugo, et Verlaine et les autres chantres et poètes écrivirent de merveilleux poèmes sur Paris.
Et Woody Allen réalisa des films...
Et Paris devint la 'ville-lumière, la ‘ville des amoureux', et la ‘ville du goût et du raffinement'.
Et les Champs-Élysées devinrent la plus belle avenue du monde …
Le Baron Haussmann repose aujourd’hui six pieds sous terre au cimetière du Père Lachaise…
Et depuis ce baron là, Paris est devenue Paris …
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