Du laboratoire à la salle d’exposition, Elsie El Deek Bou Jaoudé raconte ses métiers invisibles

On parle souvent des musées comme de lieux où l’on vient admirer des œuvres. On oublie que l’essentiel, parfois, se joue ailleurs, dans ce que le public ne voit jamais. C’est justement ce “hors champ” que met en lumière la conférence From Conservation to Communication, présentée le 21 avril 2026 à la Bassam Fraiha Art Foundation de Abou Dhabi par Elsie El Deek Bou Jaoudé, historienne de l’art et directrice du musée de l’Université Saint Esprit de Kaslik. 

À travers ce titre, tout un programme. Passer de la conservation, au sens technique, à la communication, au sens humain et collectif. Car derrière chaque objet conservé, il y a une responsabilité, des choix, des compétences, et surtout des histoires. La conférence invite à entrer dans cet espace invisible où se façonnent la vie des collections, la transmission du patrimoine, et la relation entre un musée et sa société. 

Le musée USEK n’est pas un musée comme les autres. En tant que musée universitaire, il se situe à l’intersection de plusieurs missions : préserver, étudier, enseigner, et partager. Dans son intervention, Elsie El Deek Bou Jaoudé explore précisément ce rôle spécifique des musées académiques, conçus comme des plateformes dynamiques où conservation, recherche, pédagogie et médiation se rencontrent. 

Ce modèle est particulièrement pertinent dans un pays comme le Liban, où le patrimoine, matériel et immatériel, reste constamment exposé aux fragilités du temps, des crises et des ruptures. Ici, conserver n’est pas un geste neutre. C’est un engagement éthique. C’est la décision de protéger non seulement une matière, mais ce qu’elle porte : identités, mémoires, récits. 

La conférence promet une série d’études de cas visuels, tirés directement des collections du musée USEK. Comment une œuvre est-elle identifiée comme nécessitant une intervention ? Selon quels critères ? Qui décide ? Et à quel moment la restauration devient elle urgente ? Ces questions, souvent invisibles pour le public, sont au cœur du fonctionnement d’un musée. 

Le propos met aussi en avant la dimension collective de la conservation : les projets se construisent dans une collaboration étroite entre le musée, les départements de conservation de l’université, et des partenaires internationaux. Le texte mentionne notamment des projets de conservation sur papier menés dans les ateliers de l’université, des initiatives de restauration de peintures, et des programmes de conservation d’icônes développés avec des institutions internationales. 

Ce que souligne Elsie El Deek Bou Jaoudé, c’est que la conservation n’est pas seulement un ensemble de techniques, mais une relation de soin. Une attention portée à l’objet comme porteur de sens. Restaurer, c’est aussi choisir ce que l’on transmet, et comment. C’est préserver la matière, mais aussi les histoires qu’elle contient, parfois fragiles, parfois douloureuses, toujours précieuses. 

L’autre enjeu majeur du propos est celui de la communication du patrimoine. Le musée universitaire, insiste la conférence, joue un rôle vital auprès de publics divers, à travers expositions, programmes éducatifs, implication étudiante et événements ouverts. L’accent est mis sur la participation active des étudiants, qui ne sont pas seulement des visiteurs ou des apprenants, mais des futurs professionnels et des ambassadeurs culturels. 

Rendre visibles les processus de l’ombre, c’est aussi renforcer la compréhension du public et retisser la confiance autour de la notion même de patrimoine. Le musée devient alors un pont : entre savoir et société, entre passé et futur, entre l’objet et la vie.